Le bac tampon récupère l’eau qui déborde de la piscine à débordement. Enterré ou non, son volume d’eau est souvent proportionnel à la piscine (il contient 10% du volume de la piscine). Sa taille diffère donc en fonction de la taille du débordement et peut donc faire tout le pourtour de la piscine. L’eau peut être déversée dans le bac tampon depuis la goulotte de piscine, un mur déversoir ou une chute d’eau. L'eau, une fois dans le bac tampon, est aspirée par le système de filtration et de traitement. Elle est ensuite redirigée vers le bassin principal.